León Beer Festival 2019

El año pasado, el 2.018, fue la primera edición del León Beer Fest, que se celebró durante el mes de Agosto en la ciudad de León, obviamente, y en la Plaza de San Marcelo mas concrétamente. Tanto sobre esta feria como sobre la Feria de la Cerveza de Avilés (Asturias) y las enormes diferencias entre ambas, hablé en esta entrada, porque se celebraron el mismo mes.

Este año, no se porqué motivo, la León Beer Fest se ha celebrado bastante mas tarde, del 3 al 6 de Octubre, y por allí me pasé a ver que tal estaba.

En realidad, esta va a ser una entrada corta, porque no hay mucho mas que añadir que lo que dije al año pasado, pero siempre hay algo nuevo digno de mención.

Los cerveceros que han estado presentes han sido varios, muchos de ellos repetidores, pero también ha habido algunas novedades. Estuvieron, entre otros, Grannaria,  cervezas Matasiete (con su Birraneta, que podéis ver en una de las fotos), la zamorana Abadía de Aribayos, y los ya conocidos Belecker, Deva, Castreña, Zerep, NOS, Brew Indie y Scone, y alguna que seguro se me olvida.

Desde un escenario, un grupo amenizó el sábado por la tarde noche con música de los 80 y, como novedad, en un par de Stands se ofrecieron combinados en los que la cerveza era el ingrediente estrella, como el Froilana y el Flecha, dos especialidades de Pablo del Blanco, en cuya elaboración se utilizaron cervezas Brew Indie.

Un detalle a tener en cuenta fueron las copas que se vendieron para el evento, a 2,50 € y que se ve que eran copas sobrantes de alguna feria cervecera celebrada en Santa María del Paramo. Un detalle que nos gusta a los cerveceros es conservar la copa de una feria, pero a ser posible que la inscripción indique dicha feria, no otra. Al igual que el año pasado, existía la posibilidad de cambiar la copa por o bien una cerveza de Brew Indie o por alguna copa de forma gratuita, o por un par de euros mas, por otras copas algo mas "exclusivas".

Cabe destacar, nuevamente, la falta de baños, al igual que el año pasado, y algun stand mas de comida, ya que solo había uno de bocadillos, y un stand donde vendían cosas para picar, pero nada contundente.

Y es que me parece raro que los organizadores del evento, entiendo que cerveceros consumados, no sepan que en una Feria de la Cerveza, un lugar donde evacuar y un par de buenas opciones para llenar el estómago, son indispensables.

El año pasado pusieron unas mesas altas que este año han sido sustituidas por apenas 3 o 4 barriles, una cantidad que deja mucho que desear para poder apoyar tu cerveza y tomártela tranquilamente, dada la cantidad de gente que por alli había.

En fin, que para mi gusto, otro año mas que la Leon Beer Fest no ha estado a la altura de las circunstancias. Habrá que esperar al año que viene.

Probando una cerveza caducada hace 16 años

El otro día me regalaron esta cerveza, una St. Sebastian Dark, una cerveza belga, de abadía, oscura (como se puede ver en la foto), y que no dejaría de ser una cerveza más, incluso podríamos decir, tal y como expliqué en la entrada "Las 5 mejores cervezas del mundo", que podría ser una de esas 5 mejores cervezas del mundo, de no ser porque estaba caducada... muuuy caducada.

De hecho, como se puede ver en la siguiente imagen, lleva caducada la nada despreciable cifra de 16 años, como mínimo, que podrían llegar a ser 20 perfectamente dados los años que aparecen en la etiqueta: 00 | 01 | 02 | 03.

Nada mas servirla, me llamó la atención que generara una espuma bastante aceptable, aunque eso si, los sedimentos eran bestiales, dejando incluso moteada de puntos oscuro la espuma.

El primer trago conservaba algo de gas, pero éste desapareció al dar el segundo sorbo. Resaltaba mucho un sabor a regaliz, pero como decía antes, los posos no se decantaban, y la falta de gas hizo que desistiera, ya que parecía que me estuviera bebiendo un vaso de coca cola que llevase servido una semana. Estoy completamente seguro, que 5 años después de haber caducado se habría podido beber perfectamente, con todas sus características intactas.

MORALEJA: que una cerveza caducada no te haga desistir de beberla, aguantan mucho mas de lo que marca el etiquetado.

Beer Spa Granada: un spa para los cerveceros

El ritmo de vida que estamos obligados a llevar a causa de las obligaciones laborales y familiares nos obligan de vez en cuando a hacer una pausa y recargar las pilas. Como no siempre es posible perderse una semana en un lugar lejano y tranquilo, tenemos que optar por soluciones mas asequibles (en términos temporales y económicos), como por ejemplo, visitando un Spa.

En prácticamente cualquier ciudad hay como mínimo uno de estos centros donde, a decir verdad, no vas a conseguir el mismo efecto que si pasases una semana en el Caribe, pero si que puede servirnos para desconectar durante un par de horas y recuperar algo de energía.

Lo que ya es (o era, hasta hace poco) mas difícil de encontrar, era un Spa temático para los flipados de la cerveza. La buena noticia es que en España ya podemos disfrutar de algo así.

Hace como un año vi una noticia que me llamó mucho la atención, la del primer Spa cervecero que se abría en España: BEER SPA, y que, curiosamente, se encontraba en Granada. Además, lo hay en Alicante y próximamente en Zahara y en Tenerife.



Y cómo esta Semana Santa hemos pasado unos días en mi tierra, y gracias a que mi mujer me lo recordó, decidimos darnos un capricho y coger alguno de los diferentes circuitos que tienen disponibles.

ATRAPALO.COM... UNA Y NO MAS.

Buscando información, dimos con una oferta que ofrecía atrapalo.com, que consistía en un circuito para parejas, y además, lo tenían un 20% más barato que el ofrecido por el propio Spa. Pero lo curioso es que en el proceso de compra no se nos preguntaba en ningún momento la fecha y la hora en la que queríamos asistir, y viendo que era bastante raro, decidí llamar al número de atención al cliente de atrapalo.com.

Por lo pronto, una grabación nos informó que todas las llamadas realizadas después de las tres de la tarde serían atendidas desde Colombia, en lugar desde España. Cuando al final me atendió un operador (operadora en este caso), y tras explicarle las dudas, consultó la oferta y nos informó que primero teníamos que pagar en atrapalo.com, y luego llamar al Beer Spa para que nos dieran día y hora. También nos informó que el precio abonado no se reembolsaría en ningún caso, y como todo esto solo hizo que quitarme mas las ganas de hacer nada a través de ellos, llamé al Beer Spa. Allí me dijeron que ellos no entendían de barcos, y que si decidía comprar atraves de la plataforma de marras, que los tenía que volver a llamar para darles el localizador de la compra (si, como cuando compras un billete de avión). Me confirmaron una fecha y hora que nos cuadrase, quedó reservada, así que hice la compra en Atrapalo e inmediatamente después, volví a hablar con Beer Spa y les di el dichoso localizador. Con esto, quedaba todo zanjado. O por lo menos eso creía yo...

Cómo desde que reservé y pagué el circuito del Beer Spa había algo que no terminaba de cuadrarme, si llegamos a Granada un sábado por la tarde, el lunes, aprovechando que teníamos que bajar al centro, decidí hacerles una visita para que me confirmasen tanto la fecha y la hora, como que el ciruito que me habían reservado era el que yo había pagado. Y efectivamente, la chica que me reservó o no me entendió o no se enteró. Me confirmaron que el pack que yo había pagado era superior al que había reflejado la chica, y lo único que hubo que hacer fue retrasar un poco la hora de la cita para que diera tiempo a los clientes anteriores.

Además, descubrí que atrapalo.com no me había hecho ninguna oferta, es más, me había cobrado 5 Euros mas del precio que cobra el propio Spa... Resumiendo, he comprado a través de atrapalo.com una vez, pero ya os puedo asegurar que nunca más.

CIRCUITO PRIVATE BEER

Ahora si, después de la odisea de la reserva y el mosqueo de la estafa de atrapalo, vamos con lo importante: la experiencia en un Beer Spa.

El circuito PRIVATE BEER incluía lo siguiente:

- Introducción en un barril de burbujas con extracto de cerveza (agua, lúpulo, malta y levadura)
- Degustación de cerveza Alhambra ilimitada + tapa tradicional
- Sauna de cerveza
- Masaje a elegir en piernas o espalda
- Zona relax en cama de cebada
- Cerveza Premium a elegir por persona
- Entrega de diploma acreditativo

Ahora vamos por partes.

El local está muy bien ambientado, parece que estuvieses en un castillo de la antigua alemania. Dispone de una zona común con tres barriles para dos personas, y un barril para cuatro personas, con una especie de cortinas de quita y pon a modo de separación, como en las habitaciones del hospital.

El barril de burbujas era como un enorme tonel, cortado por la mitad, con espacio para dos personas, situado en un lugar cerrado (al tratarse de un circuito PRIVATE). Junto al toner, hay un grifo de cerveza Alhambra y dos enormes jarras de cerveza de madera por fuera y de acero por dentro. El consumo de cerveza es a discreción, toda la que te apetezca. Te entregan un cuenco con una mezcla de unos polvos que se supone tiene efectos terapéuticos, para añadirlos al agua una vez te has metido.





Al poco de estar dentro del barril, nos trajeron lo que llaman un «aperitivo tradicional», que no era sino cuatro trozos de queso con unas cuantas regañás.

Tras 30 minutos en el barril, aparecieron para decirnos que podíamos pasar a la sauna. Hay que decir que lo único por lo que se le denomina «sauna de cerveza» es por que puedes entrar con tu jarra, pero nada mas. De hecho, estaba tan floja, que no creo que pueda llamarse ni sauna. Allí estuvimos durante unos 15 minutos, pasados los cuales, nos volvieron a acompañar a la habitación de barril para disfrutar de otros 15 minutos en la cama de cebada, cuyo funcionamiento no entendimos muy bien, ya que según nos comentaron, la cebada mantenía el calor... En nuestro caso, decidimos volver al barril, hasta que nos avisaron que había llegado la hora de masaje.

Ambos elegimos la espalda, y lo cierto es que estuvo bien, un masaje siempre se agradece, en este caso, con una duración de 15 minutos.

Y ahí terminó el circuito. Volvimos a los vestuarios, nos duchamos y cambiamos y salimos a la recepción, donde nos dieron a elegir un par de cervezas Premium y nos entregaron el diploma de asistencia.

SENSACIONES

Me gusta ser claro, así que diré que no estuvo mal, pero que no repetiría. Creo que es un precio excesivo (75 € si lo compras directamente al Beer Spa). Si tenemos en cuenta que tampoco vas a ponerte hasta las cejas de cerveza, no creo que costee. Los servicios propios de Spa, a excepción de la inmersión en el barril y el masaje, dejan algo que desear.

Disponen además de tratamientos corporales, faciales, de manos y pies, ojos y de depilación, y cuatro circuitos en total, siendo el nuestro el tercero, con el Ciruito Premium por encima, con precios desde los 45 hasta los 216 euros por persona.

La atención por parte del personal fue de diez, muy amables, y sabemos que terminaron algo mas tarde por el problema que hubo con el circuito reservado, por lo que fuimos los últimos.

Como experiencia, era algo que me apetecía hacer, un capricho, pero como digo, no repetiría.

Copa de cerveza Craft Master One, de Rastal

He aquí la nueva incoporación a mi cristalería cervecera: la copa Craft Master One fabricada por Rastal. 

Se trata de una copa con una capacidad de 47,30 cl., 173 mm. de altura y 75 mm. de diámetro, y  como digo, fabricada por Rastal, una empresa especializada (entre otra cosas) en cristalería, al estilo de Spiegelau, de cuyos vasos hablé en esta entrada haciendo referencia a un juego de 3 copas que me habían regalado. En aquella ocasión hacía mención a las copas Teku, concretamente a su versión 3.0 de 42,5 cl. que tuve que pedir por internet a Cocina Creativa, ya que en León no conseguí encontrarlas sin serigrafiar.

Esta vez, aprovechando que daba una vuelta por el Corte Inglés, me dejé caer por la sección de menaje y la encontré de casualidad. Al igual que las Teku, no se trata de copas baratas, ya que cuesta 5 euros cada una, pero este tipo de cristalería es lo que tiene.

A la izquierda, Craft Master Oner, a la derecha, Teku

El borde superior está pensado para capturar los aromas, sobre todo en las IPA's, aunque he podido leer que también es idónea para estilos con cuerpo, tipo doppelbock, belgian strong ale, y similares.

Un punto a su favor es el grosor de la base, lo que le da muy buena estabilidad, y en la mano es super cómoda.

«Cervezas de Navidad» de Damm y Estrella Galicia: que no os engañen

Un año más, tenemos la Navidad a la vuelta de la esquina, y como viene siendo habitual en varias marcas de cerveza, para estas fechas sacan al mercado lo que ellos llaman «Cervezas de Navidad»,  e incluso alguna, adereza el nombre con aquello de «Edición Limitada» que tanto caché parece dar. Estoy hablando de Estrella de Navidad, de Estrella Galicia, y de Cerveza de Navidad de Damm.

En realidad estas versiones poco tienen que ver con las auténticas cervezas de Navidad, de las cuales hablé hace bastante tiempo en la entrada «Estilos de cerveza: Cervezas de Navidad».

Estas que nos venden son ligeramente superiores a sus versiones normales, las que podemos tomar a diario en cualquier bar, pero nada tienen que ver con el estilo al que dicen pertenecer. En cuanto a los precios, la de Damm viene en formato 66 cl., tiene 6,5º y cuesta 1,50 €, un precio bastante razonable, pero la de Estrella Galicia (75 cl. y 5,5º) sale por 3,49 €, lo cual me parece una barbaridad para lo que te estás llevando.

Ya se ha convertido en una tradición el comprar ambas cervezas para ver si han mejorado algo con respecto a años anteriores, pero mucho me temo que pocos cambios voy a encontrar, como el resto de las veces. Aún así, nunca pierdo la esperanza...

Incluso si buscamos las fichas correspondientes en Untappd de las versiones del año pasado, el 2.017, podemos ver la calificación media general que reciben dichas cervezas, y de los comentarios, mejor ni hablar:

En fin, si alguien decide comprarlas, por lo menos que sepa que no son, ni por asomo, nada parecido a una auténtica cerveza de Navidad. Si queréis acercaros a este estilo, en grandes superficies podéis encontrar un clásico: Chimay Azul, una trapense belga de 9 grados, oscura, con un aroma potente y de complejo sabor, para degustar tranquilamente un frio día de invierno junto a la chimenea, si es que la tenéis! :)

La tapa es un obsequio, no una obligación... Tócate los...

Para quién no lo sepa, tenemos un grupo en Facebook llamado "De cañas y tapas around the world", y fue creado para compartir aquellos bares, chiringuitos o locales de CUALQUIER LUGAR DE ESPAÑA dónde solemos ir a tapear, para así conocer lugares nuevos y saber a que atenernos si decidimos visitar alguno de ellos. Si no formáis parte del grupo, ya sabéis, pulsad en el enlace de arriba y allí os esperamos.

Hoy hemos parado en un par de bares de León, y a raiz de ello, surgieron un par de comentarios en el grupo sobre el inicio de la extinción de los cortos, un formato típico de León que no es ni mas ni menos que algo menos que una caña, pero muy popular tanto entre la gente mayor como entre los jóvenes. Y al pedir un corto, te ponen exactamente la misma tapa que al pedir una caña.

Desde hace tiempo he dicho que me parecía bastante extraño que pusiesen la misma tapa con un corto que con una caña, y al parecer, los empresarios del sector de la hostelería se han dado cuenta, ahora, de que este formato puede que no les salga rentable. Y muchos bares están empezando a eliminarlos, dejando solo el tamaño estandar de caña.

Y una cosa llevó a la otra estando en uno de estos bares, y al volver la cabeza, vi un cartel, el que se puede ver al inicio de la publicación y que rezaba:

"PARA AQUELLOS QUE PROTESTAN POR LA TAPA, SON UN OBSEQUIO DE LA CASA, NO UNA OBLIGACIÓN.LAS TAPAS VAN SEGÚN LAS PONEMOS, NO SE QUITA NI SE PONE NADA. GRACIAS
ATENTAMENTE LA DIRECCIÓN"

Y aquí es donde viene el motivo de ser de esta entrada.

En Granada las tapas han sido siempre, desde que tengo uso de razón, de las mejores de España, en cuanto a calidad, o a calidad, dependiendo del sitio. Muchos bares, practicamente la mayoría, tienen carta de tapas, en algunos casos con 20 ó 30 tapas distintas, y normalmente suelen ser bastante grandes, al igual que hay otros sitios donde las tapas son de autor, es decir, mas pequeñas, mas elaboradas y con productos seleccionados. Siempre ha habido tapas, y siempre las habrá.

Eso de que la tapa es un obsequio no se puede negar, aunque ciertamente en muchos bares de aquí de León las estás pagando en el precio que pagas por la consumición, ya que en algunos casos, las cañas las cobran a 2 euros, sobre todo en los sitios de moda de tapeo, como son el Romántico y el Húmedo, mientras que en otros sitios, el precio medio ronda los 1,50 o 1,60 euros. Hasta ahí, todos de acuerdo.

Pero por lo que no paso es por lo de que no son una obligación. Si no fuese una obligación, LA MITAD DE LOS BARES (Y ME QUEDO CORTO), ESTARIAN CERRADOS. Así, tal cual. Y quien diga lo contrario no sabe de lo que habla. A la hora de elegir un bar u otro, el 90% de la gente lo hace en base a la tapa, no para verle la cara al camarero, sobre todo a aquellos que no han sido agraciados con una simpatía natural...

Me apuesto lo que sea a que un bar que abra y no tenga una buena oferta de tapas (independientemente ya del precio), no tarda mas de 6-12 meses en irse al carajo. Y ojo, no se trata de no pagar 1,80 o2 euros por una caña, ni mucho menos, pero si pago, quiero una tapa acorde. Y puedo poner muchos ejemplos de sitios así, bares donde las tapas son espectaculares, en tamaño y calidad, o solo en calidad, y son locales a los que vuelves sabiendo lo que hay.

Así que señores empresarios de la hostelería que no lo tenéis claro... os lo aclaro yo:

LA TAPA NO ES UNA OBLIGACIÓN, ES UN RECLAMO, ES ALGO EN LO QUE LA GENTE QUE VA A VISITAROS SE BASA PARA ENTRAR, O PARA NO HACERLO E IRSE AL BAR DE ENFRENTE DONDE SI QUE PONEN UNA TAPA EN CONDICIONES.

No se vosotros, pero yo hay bares a los que no vuelvo a entrar por las tapas que ponen... y lógicamente no voy a recomendar esos sitios a nadie. Así que dejaros de obsequios y rollos, y poned las tapas acorde a lo que cobráis como mínimo, que la peña no es tonta.

Ah, y una última cosa... Aunque yo no pido cortos porque soy mas de caña, NO OS CARGUEIS LOS CORTOS, QUE SON UNA SEÑA DE IDENTIDAD DE LOS BARES DE LEÓN.

León Beer Festival y Festival de la Cerveza de Avilés

Aun con todo lo que me gusta la cerveza, lo de los festivales es algo en lo que apenas tengo experiencia, pero curiosamente, en el último mes he tenido la ocasión de pasar por un par de ellos. Del primero me enteré de rebote mientras estaba pasando un par de días en Asturias, el Festival de la Cerveza de Avilés, del 9 al 15 de Agosto, y el segundo se ha celebrado los días 24, 25 y 26 del mismo mes en León, el León Beer Festival. Y menuda diferencia entre ambos.

De el de Avilés, el primero al que fuí, me llamó poderosamente lo bien organizado que estaba. Una carpa central, de unos 75 metros, debajo de la cual se distribuian filas de mesas corridas y bancos, y alrededor, todos los estands de cerveza y comida. Con bastantes estands de cerveceros, si algo sobró fue cerveza. Me pareció muy acertada la cantidad y la variedad de estands de comida que había: bocadillos, raciones, comida mexicana, rabas, etc., y a precios mucho mas que razonables.

El ambiente era espectacular, unos paseando, y otros sentados tomando sus cervezas bajo la carpa. No había que hacer colas para pedir una cerveza, y no era necesario comprar tickets, sino que en cada estand te cobraban la consumición. En un estand aparte, podías comprar cualquiera de los dos tipos de vaso (pinta nonik o vaso alto de trigo) con la serigrafía del Festival a un precio de 2,5€ y válidos cada uno de ellos para caña o para pinta, pero si no querías comprarte una, no había problema, ya que en todos sitios tenían vasos de plástico.

Vista del Festival de la Cerveza de Avilés, foto cogida de su página en Facebook.

En un pequeño escenario, tocaban y cantaban en directo un par de músicos, y además con música muy bien elegida que acompañaba perfectamente al evento. Me gustó tanto, que tengo claro que volveré el año que viene.

Y luego lo que tuvimos en León:

Ubicado en la Plaza de San Marcelo (junto al antiguo Ayuntamiento), no tenía nada que ver en absoluto con el de Avilés.

Programa del León Beer Festival

Para empezar, creo que el sitio era muy pequeño, y el evento cervecero no ocupaba encima el total de la plaza. Solo había diez puestos de cerveza, que eran los siguientes: Trechura, Belecker, NOS, Scone, Egeria, Virtus, Brew Indie, Castreña, Zerep y Biere Des Vignes. Esta última con una historia curiosa, ya que venían desde Francia expresamente a presentar la cerveza elaborada por un leonés que se traslado a este pais años atrás, según me comentó el propio maestro cervecero.

El equipo de Bière des Vignes, con el maestro cervecero a la izquierda.

Tan solo había dos puestos de comida rápida, en uno servían una especie de platos combinados en un recipiente de cartón y el otro empanadas y similares a precio de caviar iraní. Decir que en algunos de los estands ponían frutos secos o patatas fritas y similares, pero solo en algunos de ellos. En el centro del hueco que formaban los estands, habían colocado dos pequeñas mesas altas, de tamaño muy reducido, que por cierto, estaban a pleno sol.

León Beer Festival, el sábado a medio dia

Al igual que en Avilés, había un estand donde vendían la copa del festival. Solo había un tipo, una copa de tamaño único, caña, y al precio de 2,5€. En ningún estand tenían vasos de plástico, así que estabas obligado a comprar la copa, si o si. También hay que decir que daban la opción de, una vez terminado tu paso por el festival, volver al sitio donde compraste la copa y devolverla a cambio de una botella de cerveza local.

Y aunque cueste creerlo, no había baños ni servicios de ningún tipo.

A modo de resumen esto es lo que encontré en cada uno de los festivales, y ahora, mi opinión general sobre ambas experiencias:

Respecto a la de León... Me sigue pareciendo increible que en una ciudad como ésta, con la variedad de cervezas locales que hay, esto haya sido lo máximo que han sido capaces de organizar. Un sitio pequeño, muy pocos estands, ni un solo lugar para sentarte a la sombra para tomarte la cerveza, y sin nisiquiera unos baños portátiles... joder, que es una feria para beber cerveza, y yo creo que todos sabemos que pasa al beber cerveza... Obligados a comprar la copa, con solo un par de sitios para comer algo, etc. Ah, y se me olvidaba que tampoco se podía casi hablar debido al volumen de los que tocaban el escenario.

Creo que hasta el lugar estaba mal elegido. Seguramente lo hicieron en la Plaza de San Marcelo para aprovechar el flujo de turistas que se mueven por la Calle Ancha y alrededores, pero sigo creyendo que en León se podría organizar un buen Festival de la Cerveza sin miedo a fracasar, que aquí ya somos muchos los que bebemos cervezas artesanas. Es más, el segundo día, el sábado por la noche que es cuando fui yo, ni siquiera existía el evento en Untappd...

En general, creo que faltaron muchas marcas locales, e incluso de cualquiera de las provincias limítrofes con León, que aunque las hubo, se quedaron cortos. El año que viene volveré, pero ya se lo que me encontraré.

Equipos de fabricación casera de cerveza TODO-EN-UNO

El primer y único kit de fabricación de cerveza que he tenido es el que compré en el año 2010, y desde entonces, con el paso de los lotes, lo he ido ampliando poco a poco. Ese primer kit incluía dos cubos de plástico de 23 litros de capacidad, con sus correspondientes grifos, los diferentes aparatos de medición necesarios y varios utensilios y accesorios. Con eso y una olla de 10 litros elaboré mi primer lote, uno en extracto que venía con el kit. Aquí están la Parte 1 y la Parte 2 de la entrada que hice sobre la primera cerveza que cociné, una Colne Valley Bitter.

A partir de ahí, fui ampliándolo poco a poco según iba necesitandolo: compré una segunda olla, varios cubos de plástico mas pequeños, un esterilizador y un árbol de escurrido para la limpieza y secado de las botellas, una bolsa BIAB para el macerado, un refractómetro, etc. y llegó el momento de hacer mi primera cerveza con grano en lugar de extracto (aquí podéis leer como elaboré mi primera todo grano)

Desde ese momento hasta el día de hoy, pocos cambios mas he hecho en mi equipo, y son unos cuantos los lotes que he cocinado. Con el paso del tiempo y la experiencia ganada, llega un momento en el que la renovación del equipo se hace obligádamente necesaria. En mi caso, al no disponer de espacio para dedicar en exclusiva a todo esto, me he visto obligado a usar, por poner un ejemplo, dos ollas para el hervido, en lugar de una grande, lo cual es bastante engorroso. Así que, llegados a este punto estoy planteándome muy seriamente hacer algunos cambios drásticos en todo el sistema.

Hará aproximadamente un año, y tras estudiar las posibles alternativas, se me presentó la posibilidad de sustituir las dos ollas para el hervido por una olla eléctrica de casi 30 litros de capacidad, y de comprar también una nevera ya preparada con grifo y sistema de filtrado para hacer un poco mas sencillo y eficiente el proceso de macerado. Pero al final la compra no progresó y desde entonces lo he tenido todo en pausa.

No ha sido hasta hace apenas un mes que no he vuelto a retomar todo el asunto, planteándome comprar ambas cosas, pero fue entonces cuando descubrí una opción que desconocía: los equipos completos y compactos todo en uno, con los que se hace casi todo el proceso. Pero antes de explicar en que consisten dichos equipos, creo necesario explicar, aunque sea brevemente, los partes mas importantes del proceso que hay a la hora de elaborar cerveza:

• EL MACERADO: Es el primer paso, y consiste en la preparación del empaste, que es la parte en la que mezclamos las maltas con agua a determinada temperatura, y durante un tiempo concreto. El macerado se puede hacer de diferentes formas:

1. En una olla (la misma que usaremos para el hervido posterior), donde intentaremos mantener a temperatura constante el empaste, y no es tarea fácil. Yo lo hago habitualmente dando toques de calor con la vitro y aislando bien la olla con una manta o similar para evitar el enfriamiento de la misma.
2. También en una olla, pero mediante el sistea BIAB, que es utilizando una bolsa o malla donde colocaremos la malta, siendo el proceso exactamente igual, con la salvedad de que nos resultará mucho mas sencillo extraer y escurrir el grano una vez haya terminado el macerado.
3. Usando una nevera portátil (de las de camping), modificada para añadirle un grifo y un filtro para extraer el mosto una vez terminado el proceso. Es un sistema económico y bastante eficiente.

• EL HERVIDO: Para esta parte del proceso es necesaria una olla, y existen también diferentes alternativas:

1. La opción mas normal es usar una olla de gran capacidad, en cuyo caso no se puede utilizar una vitro para hervir el mosto, sino que tendremos que usar un fuego de tipo paellera, de los que funcionan con butano.
2. Otra posibilidad es utilizar dos ollas en lugar de una, como en mi caso ya que no tengo paellera ni butano, y hacer el hervido paralelamente en ambas, en este caso, en la vitro.
3. La opción mas cara, es utilizar una olla eléctrica.

El resto de partes del proceso de elaboración no es necesario explicarlas para lo que nos ocupa en esta publicación, como por ejemplo el fermentado.

Habréis podido comprobar que ya sea eligiendo un método u otro de cada uno de los pasos como el macerado o el hervido, la acumulación de chismes es notable. Si dispones de un garaje privado, un local o similar, igual no hace falta que sigas leyendo, ya que aquí lo que pretendo plasmar es una alternativa para aquellos, que como yo, no disponemos de mucho espacio para dedicarle al asunto.

Bueno, pues aquí empieza la parte buena, ya que no hace mucho descubrí unos aparatos donde lo tienes todo en uno: en ellos puedes macerar, hervir, recircular y enfriar, y en un solo cacharro. Empecé a investigar y a consultar en foros sobre uno de estos aparatos, llamado Bulldog Brewer. Como se puede ver tanto en las fotos como en el vídeo, es una alternativa a tener en cuenta. Ocupa relativamente poco espacio, y todo va guardado dentro de la propia olla, con lo que te ahorras olla, nevera para el macerado, etc.

Bulldog Brewer, modelo sustituido por el Bulldog Master

Tras indagar un poco mas, encontré otras opciones en la misma línea, mas o menos en el mismo rango de precios, que comentaré un poco mas adelante. El proceso de elaboración es realmente cómodo con aparatos de este tipo, además de fáciles de limpiar y de guardar.

Otra marca que pone a nuestra disposición un equipo todo-en-uno de este tipo es Brewolution, una empresa danesa que pone a nuestra disposición su Brewster Beacon. Este modelo es bastante mas reciente y algo mas avanzado que la Bulldog Brewer, donde se mejora  la bomba, tiene tapa de cristal para poder ver el interior en cualquier momento, dispone de niveles en los laterales, etc.

La Brewster Beacon, de Brewolution

Display de la Brewster Beacon

He de decir que según he podido averiguar a última hora, Bulldog Brewer ha dejado de venderse como tal. Ha sido sustituido por un modelo superior llamado Bulldog Master, cuyo precio se dispara y se sale de lo que inicialmente tenía presupuestado, así que ambos modelos, tanto el antiguo como el nuevo, quedan fuera de la opción de compra.

Y por último, vamos a lo que importa, el precio. Todos estos aparatos rondan un precio que ronda entre los 350-450 euros aproximadamente. En el caso de la Brewster Beacon, hay dos posibilidades a la hora de comprarla: sin serpentín para el enfriado (400€), y con serpentín (475€). Tras hablar con uno de los distribuidores, me aclaró que el serpentín venía acompañado con los adaptadores necesarios para conectarlo al grifo, así como con los tubos de silicona. Hay mas modelos aparte de los dos comentados aquí, pero no dejan de ser clones de una manera u otra, como por ejemplo, los de la marca Klarsteiner.

Si nos paramos a pensar friamente, no deja de ser un desembolso importante, aunque claro, hay muchísimos hobbys que lo son igual, o incluso mas. También hay que tener en cuenta que no creo que sea una inversión para aquellos que empiezan a elaborar cerveza, sino que está pensada para gente que ya ha cocinado de la forma tradicional, que posee un conocimiento algo avanzado de todo el proceso y que quiere facilitarse tanto la tarea de fabricación, como la de almacenaje.

Los pros son los ya comentados, sobre todo el ahorro de espacio y la sencillez en el proceso al realizarlo todo en el mismo chisme. Estos aparatos están pensados para hacer lotes finales de alrededor de 26-28 litros máximo, pero también permiten hacer tiradas mas pequeñas, de 10 litros por poner un ejemplo.

En lo que a mi respecta, esto pensándome muy seriamente el ahorrar para comprar uno, concretamente el modelo de Brewolution, pero de momento, es algo que aun tiene que cuajar.

Etiquetado de una APA Edición Especial Aveiro

Normalmente no suelo hacer entradas de cervezas específicas en el blog, para eso utilizo la aplicación Untappd (ver artículo), que las comparte directamente en mis cuentas de Twitter y de Facebook con la correspondiente opinión personal sobre dicha cerveza, EXCEPTO en ocasiones especiales, como por ejemplo cuando mi mujer me regaló las tres Westvleteren.

Este caso también lo merece, y concrétamente por el etiquetado. Esta cerveza la tengo desde el penúltimo viaje a Portugal y la abrí el otro día. Se trata de una APA (American Pale Ale) bastante correcta, y después de hurgar un poco, he averiguado que se trata de una edición especial fabricada por la brewery «Cinco Chagas Craft Beer» ubicada en Anadia, al norte de Coimbra.

Normalmente fabrica seis variedades fijas durante el año, a saber, una Bohemian Pilsner, una American IPA, una Witbier a la que han llamado Blanc, una de Trigo, una IPA y una Imperial Black IPA. Aparte están las versiones especiales como la APA que traje conmigo.

Lo que  mas me ha gustado de esta edición y lo que ha motivado este post es el diseño de la etiqueta, donde, si se observa con detenimiento, se pueden descubrir un montón de detalles, símbolos y cosas típicas de Aveiro, que es el motivo principal de esta edición especial.

He hecho cuatro fotos para cubrir la etiqueta completa, que rodea toda la botella, y que tiene los bordes dentados emulando a un sello. La ilustración está hecha con colores vivos, y a modo de caricatura, y con un nivel de detalle muy alto. Vamos a ir viéndolas una por una, aunque yo hay cosas que obviamente no entiendo al no ser de allí, pero hay otras que sí que he pillado:

A la izquierda se puede ver uno de los moliceiros (barco de tipo góndola) típico de los canales de Aveiro, en el artículo que hice cuando estuvimos en Aveiro hay mas información sobre el tema. En unos de los pilares del puente aparece escrito "5 CHAGAS", el nombre de la brewery que fabrica la cerveza. Los hombres que van en la barca gritan "¡DALE CON LA VARA!", probablemente refiriéndose a los bueyes.

Cruzando el puente se puede ver una playa, y tumbada al sol una chica en actitud de sorpresa al ver acercarse al hombre que cruza el puente con una vara en la mano, al que supuestamente alientan los dos hombres de la barca, y con intenciones nada claras. Y claro está, el sol radiante típico de la zona.

Penúltimo fragmento de la etiqueta. A la derecha abajo, otra imagen de la playa, con una chica de generosos atributos, con lo que parece ser una cerveza en la mano, a quien felizmente observa un mozo. Bajo ellos una frase: «BEBE, PERO NO ABUSES!». En el centro podemos ver el Farol Da Barra, con lo que parece ser pescado secándose en una cuerda. En la parte inferior vemos las casas típicas de Costa Nova, con las fachadas pintadas a rayas blancas y de diferentes colores.

Y por último, la parte final de la etiqueta. Vemos una Virgen (los portugueses son muy religiosos) y lo que parece ser un cura o monje, tirando algo que podría ser un tipo de dulce o similar, sobre un personaje con cara de fantasma. Y a la derecha del todo, la información de la cerveza así como el fabricante, lote y caducidad.

En definitiva, una etiqueta que me gustó mucho, y me pareció digna de reflejar en el blog. Me hubiera gustado descifrar los detalles que desconozco, pero eso tendría que haberlo preguntado a alguien de la zona.

Cerveza Westvleteren, ¡regalazo!

En la anterior entrada he hablado sobre los regalos que he recibido por mi cumple, pero faltaba uno. Aunque todos han sido espectaculares, éste ha sido (por motivos obvios), especial.

Hace tiempo hablé sobre la que era considerada la mejor cerveza del mundo, la Westvleteren XII. Como explicaba, son cervezas muy difíciles de encontrar, ya que la forma de conseguirlas es tan sumamente específica que cuesta bastante conseguirlas. Se trata de cervezas trapenses belgas.

Este fue un regalo de Blanca: los tres tipos que existen de Westvleteren, Blond, 8 y 12. Dada mi afición a la cerveza, para mi ha sido un regalo especial (sin desmerecer al resto, claro está).

Si alguien quiere saber mas, puede leer el artículo en cuestión.

Ahora lo difícil será decidir cuando abrirlas! :)

Gracias cari! :-***********

¿Es caro intentar ser un «Beer Hunter»?

Es casi seguro que si eres un buen aficionado a la cerveza sepas que significa el término «Beer Hunter», pero si no fuese el caso, vamos a explicarlo. Lo primero es aclarar que ser un un buen aficionado a la cerveza no quiere decir que aproveches la menor ocasión para tener un botellín de Mahou en la mano. Ser un «Beer Hunter» es algo mas que eso, es tener la inquietud de descubrir y probar estilos, marcas y tipos de cervezas en general que no has probado, muchas de difícil acceso, y disfrutar ampliamente con ello.

Quizás la figura mas asociada a dicho término sea la de Michael Jackson, pero no el cantante, sino un periodista y escritor inglés muy activo allá por los años 80 y 90, experto (más bien una eminencia) en cerveza y whisky, autor de varios libros que han sido y son superventas a nivel mundial. Además, protagonizó una serie de 6 episodios en 1990 llamada "The Beer Hunter", a través de los cuales explicaba diferentes estilos de cerveza, así como procesos de elaboración de las mismas y que en su día publiqué en el blog. Aquí tenéis todos los capítulos subtitulados al español.

Michael Jackson, todo un referente en el mundo de la cerveza

Una vez aclarado el término, pasamos al tema concreto de este post: el coste de ser un Beer Hunter. Realmente no se si considerarme como tal, pero dadas las 605 cervezas diferentes que llevo probadas hasta ahora, igual voy por buen camino :). He de decir que este número de birras que he probado y que he chequeado en Untappd (red social para los cerveceros de la que hablé aquí) es desde hace aproximadamente tres años, pero mi afición viene de mucho antes. Hará ya unos 20 o 25 años, era frecuente que los colegas me regalaran por mis cumpleaños cervezas consideradas como raras en aquella época, como por ejemplo la Chimay. 

Después, durante unos pocos (muchos) años, estuve totalmente fuera del circuito cervecero, para retomarlo hace unos años, así que seguramente habré probado algunas más de esas 605 cervezas que tengo chequeadas a fecha de hoy. Y se empieza como con con cualquier otro hobby. Vas al supermercado y en vez de comprar las mismas marcas industriales de siempre, vas cogiendo cosas nuevas y empiezas a descubrir un mundo de sabores totalmente desconocido hasta ese momento. 

Por norma general, el precio de prácticamente cualquier cerveza que no sea alguna de las industriales suele estar bastante por encima del precio de éstas. Al principio, pagas un 1,5 euros por las que vas encontrando que se salen un poco de la gama habitual, y lo haces sin más. Pero poco a poco,con el paso del tiempo, se van agotando las opciones, y la cosa va subiendo de precio. De repente, te ves pagando 2  ó 2,5 euros, y con cuatro o cinco cervezas que lleves para casa, el ticket ya está por encima de los diez euros... por cuatro birras. Lo primero que puedes pensar es que por ese mismo precio antes te llevabas dos packs de veinticuatro latas, como quien dice. Pero no te importa, porque llevas cuatro birras que vas a saborear, a las que vas a intentar encontrar su aroma y sello particular, y eso te hace feliz :)

Vuelve a pasar algo de tiempo, y cada vez resulta mas complicado encontrar algo que no has probado en las estanterías del súper. Solo de vez en cuando ves alguna novedad, pero muy de vez en cuando. Y entonces descubres una tienda especializada en tu ciudad, o las tiendas online. Decides pasarte un día y flipas con la cantidad de cervezas nuevas que tienes frente a ti, que parecen decirte: «Prueeeeeebameeeee, llevame contigooooooo a casaaaaaaa». Y ahí ya se jodió el asunto, jejejeje. A partir de ahí, ya solo es cuestión de lo que te puedas permitir. Habrá quien pague 15 o 20 euros por una botella de determinada marca, y habrá quien no pueda permitirse tales cifras. El truco es disfrutar de las birras que te bebas, da igual si gastas mas o menos.

Tienda especializada en venta de cerveza, cada vez mas habituales

Realmente, para que todo esto no se alargue mucho, hay que decir que intentar ser un «Beer Hunter» no es barato... pero tampoco lo son otros hobbies, Yo prefiero de vez en cuando ir a un Brew Pub y tomarme un par de artesanas en lugar de tomarme seis cañas de Mahou en el bar de al lado, y tan contento. Pero tampoco es algo quese pueda hacer a diario, o sea, que el tomar una caña en el bar de abajo debe formar parte habitual de las buenas costumbres de cualquier aficionado a la cerveza :)

Y una cosa mas. Soy de los que piensa que hay que probarlas todas, no suelo descartar una cerveza por ser industrial o barata, hay que probarlas. Hay mucha gente que cuando te tomas algo del montón te ponen comentarios del estilo «¡Que valor has tenido bebiéndote eso!», o «¿No tenías nada mejor que tomar?». Pues si, claro que tengo otras birras para beber, pero no se puede estar bebiendo cerveza de calidad constantemente...

En fin, que como en casi todos los hobbies, todo es empezar, y a partir de ahí, que cada uno lo lleve como prefiera y como mas le guste, gastándose lo que pueda o lo que quiera, que en el fondo, lo importante es disfrutar bebiendo cerveza!. Si os decidís a probar y queréis un poco de orientación para poder comprar algunas cervezas, solo tenéis que consultar cualquiera de las entradas de la sección «Birras del Súper» que he ido publicando.

¡A VUESTRA SALUD!

Cervezas Alhambra

Existe una posibilidad del 110% de que la primera cerveza que probé en mi vida fuera una Alhambra, así que me siento obligado a rendirle mi humilde tributo :)

Las primeras botellas de Alhambra que yo conocí.

Como granadino, la visión de la fábrica de Cervezas Alhambra (en la esquina de la Avda. de Pulianas con la Avda. de Murcia) es algo que me ha acompañado siempre, sobre todo esas cubas de color cobrizo que se dejaban entrever al comenzar la subida por la Avda. de Murcia.

Fábrica de Cervezas Alhambra (Avda. de Pulianas

Este artículo va encabezado por el logo que siempre ha tenido Cervezas Alhambra, pero en realidad ha sido sustituido por uno nuevo recientemente (creo que coincidiendo con la llegada de la Reserva Roja, su nueva cerveza), que aunque no está mal, no me gusta tanto como el anterior, el que siempre he conocido y el que ha tenido durante muchos años:

En Granada, es raro el bar que no dispone de grifo de Alhambra, y por supuesto del formato botella. Creo que ese es uno de los puntos a favor de esta cerveza, que siempre ha estado por delante de otras marcas en toda Granada, y los propios granadinos siempre nos hemos sentido orgullosos de esta cerveza, que no siendo la mejor del mundo (que lo es ;) está por delante de otras marcas del sector.

Vamos a comentar un poco por encima las variedades disponibles:

Alhambra Tradicional: es la primera que se fabricó, tomando como base las cervezas alemanas tipo Lager Helles, poco lupulada para hacerla accesible a los usuarios de aquella época. 4,6% de ABV, y se comercializa en botella y lata.

Alhambra Especial: es la que te pondrán en casi cualquier bar, en botella de 33cl., inspirada en las Lager Pilsner checas, y evocando la imagen de la Alhambra de Granada, algo mas intensa y lupulada que la Tradicional y con un 5,4% de ABV.

Alhambra Sin: con un ABV por debajo del 1%, creada para aquellos que no puedan tomar las variedades con alcohol.

Alhambra Reserva 1925: esta cerveza es el estandarte de Cervezas Alhambra, inspirada en las Pilsen Bohemia y elaboradas con la variedad Saaz de lúpulo, es una cerveza potente, con bastante intensidad y 6,4% de ABV. Bajo mi punto de vista, cuando se empezó a fabricar estaba mucho mejor, ya que juraría que con el paso del tiempo la han suavizado, y aun estando muy buena, ha perdido algo. En Granada se la conoce como «verde» o «milnoh».

Alhambra Reserva Roja: y por último, la variedad mas reciente que han sacado al mercado. Basada en el estilo Bock Tradicional y las Red Ale, presenta un color rubí y es muuuy suave, aunque es la que mas alcohol tiene de toda la gama, con un 7,2%. Se bebe muy fácilmente y su suavidad la ha acercado a muchos aficionados que prefieren cervezas intensas pero no muy fuertes de sabor.

Como decía al principio, he bebido mucha Alhambra, ahora quizás menos al no vivir en Granada, pero aun así me alegra ver que en el 90% de los supermercados de fuera está disponible toda la gama, así que en casa siempre suelo tener. Repito que no será la mejor cerveza del mundo (que lo es ;) pero es la cerveza de mi tierra, ¡y eso hay que respetarlo! :-)